Unterhalb des malerisch gelegenen Ortes Neuleiningen lehnt sich an die Straße, die nach Sausenheim führt, der Friedhof. Viel älter als dieser ist die gotische Kapelle am Ende der Friedhofsmauer. Auf ihrer Rückseite steht unter dem Blätterdach eines Baumes das sogenannte "Scharfrichterkreuz". Der abgesetzte Schaft wächst ohne Sockel aus dem Boden. Die Kreuzesarme endigen in barocken Kleeblattformen. Aus dem Kreuzesstamm ist ein kleiner Korpus vollplastisch ausgehauen. Das beschädigte und verwitterte Kultmal kam in das Historische Museum der Pfalz nach Speyer, nachdem im Jahre 1969 das Original durch eine Kopie ersetzt wurde, die der Bildhauer Menges in Kaiserslautern schuf. Das Kreuz erinnert an längst vergessene gesellschaftspolitische Zustände.

Interessant ist der Text, der auf der Rückseite des Kreuzes in den Stein gehauen ist. Wir lesen da: "ANNO 1703 HAT DAS KREVZ MACHEN LASEN ZU EREN GOTTES DER ERSAM SERVATIUS WESTHEIM SCHARFRICHTER ZV DIEFENDAL VND SEINE ERSAME FRAV ANNA MARGARETA WESTHEIMEN."

Die Leininger Grafen hatten zu Beginn des 18. Jahrhunderts gemeinsam einen Scharfrichter, der in Tiefenthal wohnte. Schon im mittelalterlichen Reich gab es neben dem Scharfrichter noch den Henker. Der Scharfrichter vollzog nur die Hinrichtungen mit dem Schwert. Der Henker dagegen, der dem Scharfrichter unterstellt war, führte die entehrenden Strafen des Hängens, Räderns und Verbrennens durch. Ihm übergab man auch die verdächtigen Delinquenten zur Folterung. Er galt als unehrenhaft, und man verweigerte ihm das Bürgerrecht. Im Gottesdienst wies man ihm einen Platz in der letzten Bank an, und nur als letzter durfte er das Sakrament empfangen.

Eintragungen in den Kirchenbüchern in Neuleiningen beurkunden, daß der Scharfrichter Westheim als ein ehrsamer und frommer Mann in der Gemeinschaft des Dorfes lebte und starb, wie J. Sprißler nachgewiesen hat. Er war auch als Pate begehrt, da nach dem damaligen Aberglauben der, welcher einen Scharfrichter oder dessen Frau zum Paten nahm, niemals in die Gefahr kam, durch Strang oder Schwert hingerichtet zu werden. Des Scharfrichters Ehefrau ist gleich achtmal als Gevatterin im Kirchenbuch verzeichnet.

Warum mag der Tiefenthaler Scharfrichter Servatius Westheim zu Lebzeiten dieses Kreuz gestiftet haben? Wir wissen es nicht. Konnte er vielleicht manche Amtshandlung und Urteilsvollstreckung, die man von ihm forderte, nicht mit seinem Gewissen, dem Gewissen eines ehrsamen Mannes vereinbaren? Es liegt wohl nahe, anzunehmen, daß er dieses Kreuz im Sinne einer religiösen Sühne gestiftet haben könnte.
(Text und Foto: Fred Weinmann in: Kultmale der Pfalz, Pilger-Verlag Speyer 1975, S.67-69 = Kultmale unserer Heimat, in: Der Pilger, 122.Jg., Nr.36, S.1089, 3.9.1972)