Die Armbrust, anfänglich unter Christen durch Konzile verboten, wurde in dieser Zeit wesentlich verbessert, doch mehr nur als Wallgeschütz, nicht wie bei Engländern und Franzosen als Feldwaffe benutzt. Sie ist in der älteren einfacheren Form ein starker Bogen aus Holz, Eisen oder Horn, am Kopf eines Schaftes (Säule) eingelassen, in dessen Mitte eine Nuß im sogenannten "Nußbrunnen" liegt, die gespannte Sehne an einer Kerbe haltend. Ein Abzugshebel mit der Feder sperrt und löst die Nuß. Die Spannung geschah in der älteren Zeit so, daß der Schütze in einen am Kopf angebrachten Bügel trat und die Sehne mit den Händen, dann mit einem Doppelhaken zurückzog. Bessere Spannvorrichtungen gestatteten schrittweis seit 15.Jh. den Bogen zu verstärken und die Wurfkraft zu erhöhen. Die primitivste ist der Geißfuß, ein Hebel, dessen einer gegabelter Arm in zwei Zapfen neben der Nuß griff, während der andere die Sehne faßte und in die Kerbe zog, so besonders bei Reiterarmbrüsten. Leistungsfähiger ist die Winde mit Kurbel, Zahnrad und Zahnstange und noch mehr der (englische) Flaschenzug, der deshalb auch mehr bei großen Turmarmbrüsten gebraucht wird. Manchmal ist der Spanner als "Säulenhebel" fest mit dem Schaft vereint wie bei den (spanischen) Ballestern und den (italienischen) Schneppern (16.Jh.), die aber fast nur als Jagdwaffe dienten. Hieran finden sich auch Zielvorrichtungen, das Visier (Stuhl) über der Nuß und das Schiff (eine Gabel am Kopf mit einer Kugel an Seidenfäden als Korn). Schon im 15. Jh. finden sich Stein- oder Kugelarmbrüste mit doppelten Sehnen und Tasche, um mit Stein- und Bleikugeln zu schießen, auch in großem Format. Rinnen als Bolzenlager und überdeckte Rohre werden erst Ende 16.Jh. allgemeiner.
(Bergner, Heinrich (Hrg.) - Handbuch der Bürgerlichen Kunstaltertümer in Deutschland, 2.Band, Leipzig 1906, S.556-557)

links: Mechanismus einer Armbrust Ludwigs XII. mitte: Balläster, um 1580 rechts: Deutscher Schnepper Quelle: Berger (1906)

Armbruster Quelle: Berger (1906)

[...] Am auffälligsten [Region Sächsische Schweiz] sine die Zeichnungen der Armbrust; der Steinkreuzbestand um Pirna bietet eine relativ reichhaltige Sammlung von Abbildungen dieser Waffe. Sie umfasst unter Einbeziehung eines Kreuzes aus der Kninicer Gruppe 6 Stück und reicht von der einfachen Darstellung auf dem in Wünschendorf an der Straße nach Dittersbach stehenden Steinkreuz und der mit groben Strichen geritzten Armbrust auf dem wuchtigen Kreuz am alten Börnersdorfer Kirchweg bis zu der kleinen, mit feinen Linien klar profilierten Zeichnung auf dem einen der beiden Waltersdorfer Steinkreuze.
(Torke, Horst - Alte Steinkreuze zwischen Dresden, Pirna und Sächischer Schweiz, 1983, S.56)