Unmittelbar vor dem Haupteingang zum Kulturpark Cyriaksburg steht eine kapellenartige Säule, die gar nicht in das lebhafte Treiben von heute passen will: das Sybillentürmchen. Viele Besucher gehen achtlos an ihm vorüber, aber manche bleiben doch betrachtend stehen, gefesselt durch die eigenartige Form und das offenbare Alter.

Blick vom Fuße des Cyriaksberges zur Stadt um 1825. Im Vordergrund das Sybillentürmchen. (StAE 6/III F 2)

Noch vor 80 Jahren war die Umgebung des Türmchens unbebaut; es lag außerhalb der Stadtmauer im Brühler Feld, und neben ihm standen einst noch drei steinerne Kreuze. Vor dem Türmchen erreichte die von der Schmiraer Höhe herabkommende Hohe- oder Königstraße den Talboden. Bald waren nun des Weges daherkommende Wanderer, Kaufleute, fahrendes Volk am Ziel ihrer Reise, dem Handelsmittelpunkt Erfurt, angelangt.
Wollten sie aber westwärts ziehen, begann an dem Türmchen der Aufstieg in das wellige Bergland. Ein lebhafter Verkehr flutete jahrhundertelang über diesen bedeutenden mitteldeutschen Handelsweg, der weit aus dem Westen kam und bis t ief in den Osten hineinführte.
Obwohl das Sybillentürmchen außerhalb der Stadt lag, war es durch sechs Jahrhunderte Zeuge vieler geschichtlicher Ereignisse. Es sah Jahre friedlicher Entwicklung; Ratsherrn und Bürger zogen bei Flurbegehungen an ihm vorüber; hier rasteten Fuhrleute mit ihren schwer beladenen Wagen, bevor sie die Fahrt zur Höhe antraten. Das Türmchen könnte auch erzählen, wie die napoleonischen Truppen nach ihrer Niederlage bei Leipzig vorübereilten, und wie ihnen die siegreichen Befreiungstruppen der Preußen, Russen und Österreicher folgten. Es mußte auch erleben, wie in neuester Zeit verängstigte Menschen in wilder Flucht vorüberhasteten, um sich vor den Angriffen feindlicher Flieger in Sicherheit zu bringen.
Und heute grüßt das Sybillentürmchen Tausende von Menschen, die in den Anlagen des Kulturparkes Cyriaksburg Ruhe, Erholung und Zerstreuung suchen und finden.
Wie bei vielen alten Denkmälern, ist nicht bekannt, wann und warum das Türmchen errichtet wurde. Die Anzeichen deuten darauf hin, daß es ursprünglich eine Andachts- oder Betsäule war. Sie ist das einzige gotische Denkmal seiner Art, das die Stadt noch aufzuweisen hat. Nach Charakter und Stil zu urteilen, wird das Türmchen zwischen 1370 und 1380 entstanden sein.
Das Türmchen ruht auf einem gemauerten Fundament. Der Pfeiler von quadratischer Grundform und mit säulenverzierten Ecken trägt ein kräftiges, steinernes Gehäuse. Über seinen spitzbogigen Nischen steigen mit Maßwerk gefüllte Wimperge empor, die von einer gedrungenen Säulenspitze mit Kreuzblume überragt werden. Die Nischen sind mit Reliefs aus der Passionsgeschichte geschmückt. Das erste zeigt den betenden Christus in einem felsigen Garten, der mit einem Korbzaun umgeben ist, das zweite den Judaskuß, im Hintergrund stehen die Jünger und Kriegsknechte. Das dritte Relief stellt die typische Form der Kreuzigung dar und das vierte die Beweinung. Die sitzende Maria hält ihren toten Sohn auf den Knien, links steht Johannes, die Hände ringend, rechts mit hoher Mütze Josef von Arimathia.
Die Plastiken zeigen eine einfache, zum Teil rohe handwerksmäßige Arbeit. Die Körperformen wirken ungeschickt und unverstanden. Die beste Darstellung ist die Beweinungsszene, die einer ausdrucksvollen und dramatischen Wirkung nicht entbehrt. Bei einigen Figuren scheint sich der Bildhauer an Vorbilder des Erfurter Meisters Gerhart¹⁾ gehalten zu haben, ohne aber deren Schönheit zu erreichen.

Sybillentürmchen Aufnahme: Stadtwerbung

Die erzählende Geschichtsschreibung überliefert, daß die Erfurter das Türmchen zum Andenken an die erfolglose Belagerung ihrer Stadt durch Kaiser Karl IV. und den Landgrafen Friedrich III. im Jahre 1375 errichtet hätten. Diese Mitteilung erscheint nicht einmal unwahrscheinlich, da das Türmchen dieser Zeit zuzurechnen ist. Die weitere Mitteilung jedoch, daß man es nach der damaligen Kaiserin benannt habe, trifft nicht zu, denn sie hieß Anna und nicht Sybille. Die Annahme, daß es nicht nur als Gedenk-, sondern auch als Bet- und Andachtssäule erbaut worden sei, ist bei der religiösen Einstellung des mittelalterlichen Menschen nicht unwahrscheinlich.
Am Anfang des 18. Jahrhunderts war das Türmchen so schadhaft geworden, daß es gründlich erneuert werden mußte. Die am Pfeiler angebrachten beiden Tafeln weisen in Deutsch und Lateinisch auf diese Wiederherstellung hin. Die deutsche Inschrift, die inhaltlich mit der anderen übereinstimmt, lautet:

Diese vom Alterthum schier verzehrte und von denen Vorfahren sehr ver Nachlässigte Denk Zeichen der Wahren Christlichen Frömmigkeit hat Chur Fürst Lotharius Franciscus wiederum erneuern lassen, damit Die künftige Zeiten die alte Löbliche Andachtsübungen der ersten Kirchen erkennen Mögen Im Jahr 1716.

In dieser Zeit war der Name „Sybillentürmchen" noch unbekannt, erst seit dem Anfang des 19.Jahrhunderts wurde er gebräuchlich. Bis dahin ist immer nur von dem Türmchen oder dem viereckigen Bildstock im Brühlerfeld die Rede.
Je mehr die Erinnerung an den Ursprung des Türmchens verblaßte, umso stärker beschäftigte sich die sinnende Volksphantasie mit ihm. Ein dichter Kranz von Erzählungen, Geschichten und Legenden entstand²⁾, der sich von Generation zu Generation forterbt und einen noch geheimnisvolleren Schleier um Herkunft und Bedeutung windet. Mit den sagenhaften Erzählungen ist erst der Name "Sybille" mit dem Türmchen in Verbindung gebracht worden.
So teilt die "Weltbühne" von 1819 ihren Lesern mit: Gräfin Sybille von Kefernburg habe es an der Stelle errichten lassen, an der ihr Bräutigam mit zwei Knappen von Räubern erschlagen wurde. Die Toten habe man in der Nähe begraben und zu ihrem Gedächtnis auch noch drei Steinkreuze gesetzt. In etwas abgewandelter Form will eine andere Sage wissen: Ein Ritter Hugo aus Schottland soll Sybille, die einzige Tochter des Ritters Berthold von Rabenswalde, mit Gewalt entführt haben. Bei der Verfolgung durch Berthold und drei Freunde, die Bewerber um Sybille waren, habe man Hugo am Fuße der Cyriaksburg eingeholt und erschlagen. In dem Handgemenge sollen auch die drei Freunde getötet worden sein, aber Berthold habe seine Tochter nicht mehr lebend angetroffen. Den toten Freunden zum Gedächtnis habe Berthold die drei Steinkreuze und für seine Tochter das Türmchen errichten lassen.
Nach anderen Überlieferungen soll das Türmchen an der Stelle stehen, an der schon vor Bonifatius die erste christliche Kapelle gestanden habe. Eine weitere Erzählung besagt, daß hier in heidnischer Zeit eine Druidenpriesterin gewohnt habe, die durch das Christentum verdrängt worden sei.
Schließlich sollen die drei Steinkreuze als Mahnmal errichtet worden sein, weil man hier drei Nonnen in einem Gewölbe eingemauert hätte; sie sollen aus dem benachbarten Cynakskloster entwichen sein und dadurch das Ordensgelübte gebrochen haben. Man hat aber auch die Vermutung ausgesprochen, daß unter den Kreuzen die ersten Benediktinermönche beerdigt worden seien.

Steinkreuz am Fahrweg zur Cyriaksburg. Aufnahme : H. Peinhardt, 1956

Keine der Sagen läßt sich geschichtlich beweisen; ein Körnchen Wahrheit jedoch mag die eine oder andere bergen. Welche der Erzählungen aber die größte Wahrscheinlichkeit für sich hat, das läßt sich bei dem gegenwärtigen Stand der Forschung nicht erkennen. Am schwierigsten wird die Antwort auf die Frage nach Zweck und Ursprung der drei Steinkreuze sein. Sie könnten Gedenkkreuze für einen tödlichen Unfall gewesen sein, wie sie bisweilen in der Neuzeit noch gesetzt wurden³⁾. Es ist auch nicht ausgeschlossen, daß sie kirchliche Maler waren, deren Aufstellung schon Papst Leo III. im Jahre 779 angeregt haben soll⁴⁾. Es kann aber auch angenommen werden, daß die drei Kreuze Sühnekreuze gewesen sind, die von den Tätern nach dem Rechtsbrauch im 12. bis in den Anfang des 16.Jahrhunderts für Totschlag gesetzt werden mußten.
Bei vielen der heute noch vorhandenen Steinkreuze läßt sich an Hand urkundlichen Materials nachweisen, daß sie als Sühne- oder Mordkreuze errichtet wurden, so das große Kreuz im Steiger in der Nähe des Waldschlößchens. Ein derartiges Sühnekreuz dürfte auch das Steinkreuz an der rechten Böschung des Fahrweges nach der Cyriaksburg, der ein Teil der alten Landstraße nach Schmira war, sein. Ob dieses Kreuz eins von den drei Kreuzen am Sybillentürmchen ist oder immer am Straßenrand stand, ist unbekannt. Alle urkundlichen Quellen schweigen, auch die an dem einen Querarm befindlichen Schriftspuren, die als Fridericus DiEDNI gelesen wurden⁵⁾, geben keinen Aufschluß.
Bis jetzt war nur festzustellen, daß bereits 1321 ein Kreuz am Fuße der Cyriaksburg gestanden hat; es könnte mit dem noch vorhandenen identisch sein. Dieses Kreuz und sein Standort waren sicher allgemein bekannt, denn jahrzentelang wird nach ihnen die Flurlage eines Weinberges, der "kunigundis de vrinstete", als nahe beim Kreuz unten am Berg des H. Cyriakus bezeichnet⁶⁾.
Die Veranlassung zum Bau des Sybillentürmchen und zur Errichtung des Steinkreuzes mag im Dämmerlicht der Vergangenheit versinken. Die beiden stummen Zeugen aus längst vergangenen Tagen legen der Gegenwart aber die Verpflichtung auf, sie zu achten und zu schützen.

Anmerkungen:
1) Ge(r)hart, Johann wirkte in der 2.Hälfte des 14.Jahrhunderts in Erfurt. Einige Bildwerke in der Severikirche entstammen seiner Hand.
2) Loth, Richard: Die Steinkreuze in der Umgegend von Erfurt. Erfurt 1896. S.84.
3) 1898 wurde bei Sülzenbrücken ein Steinkreuz für den dort verunglückten Bernhard Seitz aus Erfurt errichtet.
4) Man solle an Kreuzwegen oder an Orten, an denen sich sonst Leute zu begegnen pflegen, Steine in Gestalt von Kreuzen aufstellen und den heidnischen Gebräuchen, welche sich an derlei Maler hingen, Abbruch tun …"
5) Loth, a.a.0. S.85.

(in: Der Kulturpark Cyriaksburg in Erfurt und seine Geschichte, Bd.I der Schriftenreihe "Aus der Vergangenheit der Stadt Erfurt", 3.Auflage, Erfurt 1956, S.21-25)

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74. Das Sybillen Thürmchen

   soll nach einer handschriftlichen Chronik, welche sich in der Magistrats-Bibliothek befindet, seine Entstehung aus dem Folgendem ableiten: Als im Jahre 1375 Markgraf Friedrich unter Beistand des Kaisers Karl IV. 16 Wochen lang Erfurt nutzlos belagert hatten, richtete es der Kaiser dahin, daß die Stadt dem Markgrafen eine Summe Geldes zahlt, und Friedrich zog ab.
   Ehe der Kaiser abreiste, wünschte dessen Gemahlin Elisabeth die Stadt zu besuchen, und als sie eingeführt wurde, wunderte sie sich über die große Menge Volks, und die Säcke voll Mehl, welche vor allen Backhäusern aufgestellt waren. Es war aber so angeordnet worden, einen großen Vorath Proviant zur Schau zu stellen. Als das kaiserliche Paar abgereist war, errichtete man zum Gedächtnis an seine Anwesenheit ein kleines artiges Thürmlein im Brühlerfelde. Demnach müßte dasselbe das Elisabeththürmchen heißen. Nach manche andere Sage knüpft sich an dieses schöne gothische Monument, auf die wir später zurückkommen. Es soll, da von der Belagerung der Stadt die Rede ist, nach einer Kriegsthat im Vorübergehen gedacht werden, die in Barthels Lesebuch in poetischer Form mitgetheilt wird.

Die rothen Streifen im Wappen.

   Als Karl der Vierte mir großer Heeresmacht Erfurt belagerte und die tapferen Bürger kühne Ausfälle wagten, kam es zu heißen Kämpfen. In einem derselben zeichnete sich ein Landsknecht durch ungewöhnliche Tapferkeit aus. Der Kaiser beobachtet ihn voll Freude, ritt auf ihn zu, lobte seinen Heldenmuth und reichte ihm die Hand. Der überraschte Krieger zögerte nicht, ihm auch die seinige zu geben, aber sie blutete aus frischen Wunden über und über. Da wischte er das Blut an seinem Harnisch ab und gab dem Kaiser die Hand. Doch schien dem Kaiser diese Anerkennung noch lange nicht ausreichend; er schlug ihn angesichts seiner Kämpfer zum Ritter und befahl, daß er für alle Zeiten 4 purpurrothe Streifen auf Silbergrunde im Wappen führen sollte, wie ihm jetzt die vier blutigen Streifen als schönstes Zeichen seines Heldenmuthes den Harnisch schmückten. Der biedere Held war Gottsche Schoff. Er wurde der Ahnherr eines reichen Grafengeschlechts, das noch blüht und dessen Güter, Schlösser und Städte man vom Kynast nimmer zu überschauen vermag.
   Die in Form eines Thürmchn aufgeführte Betsäule, von deren vier Seiten Scenerien aus der Leidensgeschichte unseres Herrn in Stein ausgehauen sind, dürften der Volkssage nach den Ort bezeichne, wo die erste christliche Kirche in dieser Gegend gestanden haben soll.

(Bechstein)

   Eine andere Sage erzählt, daß in vorchristlicher Zeit hier der Aufenthaltsort einer blutdürstigen, aber schönen Velleda oder Druidenpriesterin gewesen sei, die durch das aufblühende Christenthum verdrängt wurde und deren ruheloser Geist sich noch bisweilen zeigen soll und das Denkmal wehklagend umschwebt, da das heidnische Phantom in den geweihten Raum desselben nicht mehr eindringen kann.

n. Bertha Vallet, e. gek. D.I, 12.

   Nach einer anderen Sage wurden hier in einem Gewölbe vier Nonnen aus dem darüberliegenden Cyriaxskloster, die theil aus dem Kloster entwichen, theils auch eines der wichtigsten Ordensgelübde gebrochen hatten, lebendig eingemauert. Man gab ihnen ein Brod und einen Krug Wasser mit hinein, mit welchem sie sich, nachdem das Brod verzehrt war, in der Verzweiflung erschlagen haben sollen.
   Als Lebensstrafe kommt das Lebendig begraben 1515 und 16 vor. 1515 wird die Mutter der beiden Selbitze, die auf deren Rath ihre Weiber umbrachten, lebendig begraben; desgl. 1516 eine Frau, wegen ähnlichen Verbrechens.

75. Sybilla von Käfernburg.

   Eine dunkle Sage erzählt, daß einstens die Gräfin Sybilla von Käfernburg ihren Bräutigam, eine schönen, mannhaften Ritter erwartet habe und vom Söller ihres Schlosses herab die Blicke in das Thüringerland schweifen ließ, um den Geliebten zu erspähen. Aber vergebens. Der Erwartete blieb aus und statt seiner kam ein Bote an, der brachte die traurige Botschaft: Der Ritter sei mit zwei Knappen an der Stadt Erfurt vorbeigeritten, da hätte ihn unter dem Cyrixklösterlein seine Feinde überfallen und trotz heldenmüthiger Gegenwehr überwunden und alle drei getödtet. Als Sybilla das hörte, weinte sie sehr, hüllte sich in tiefe Trauer und eilte nach der Unglücksstätte. Da ließ sie den treuen Ritter und seine Knappen begraben, setzte dem ersterem das schöne Denkmal, welches nach ihr noch heute den Namen Sybillenthürmchen führt und den treuen Waffengefährten steinerne kreuze. Sie selbst aber nahm droben im Kloster den Schleier und beschloß ihre Tage in steter Trauer um den Geliebten.^*)

Thuringia I. 108.

*) Freilich gedenkt die Geschichte der Grafen von Schwarzburg, Käfernburg, Gleichen u. der Stadt Erfurt ihrer nirgends, weder als verwittwete Braut, noch als Nonne.

(Krupe, H. - Die Sagen der Stadt Erfurt. 1. Bändchen, Erfurt 1877, S.111-114)